Considerada a melhor espécie para a produção de pasta e de papel, o E. globulus supera concorrentes de vários continentes.
Presente em Portugal há cerca de dois séculos, o eucalipto faz parte do nosso património florestal e contribui de forma decisiva para o desenvolvimento socioeconómico do país. Considerado mundialmente como a melhor espécie para produção de pastas papeleiras, o eucalipto português (globulus) revela vantagens competitivas face a outras espécies florestais, como sejam ciclos de produtividade mais curtos e maiores rendimentos em menos área.
Com ciclos de rotação de 10-12 anos, a madeira de E. globulus revela-se uma matéria-prima com excelentes aptidões para a produção de pasta de celulose, e posteriormente papel, fruto da sua constituição química e das excelentes propriedades das suas fibras de celulose. Fatores que se traduzem numa vantagem industrial no manuseamento de grandes volumes de madeira e, consequentemente, menor impacte ambiental.
Os produtos desenvolvidos pela indústria nacional da pasta e do papel têm uma ampla presença a nível internacional, assegurando exportações para 160 países nos cinco continentes.
No fabrico de papel, o recurso à madeira de E. globulus permite a produção da mesma quantidade de papel recorrendo a 40% menos madeira do que com o pinheiro usado na América do Norte; 25% menos do que com a bétula usada no Norte da Europa; ou 20% menos que outros eucaliptos, como os usados na maior parte da América do Sul.
Liderança na investigação
A fibra de E. globulus também é reconhecida por potenciar mais ciclos de reciclagem, revelando-se ainda mais sustentável. Estudos laboratoriais recentes desenvolvidos pelo RAIZ – Instituto de Investigação da Floresta e Papel, demonstraram que, após cinco reciclagens, a fibra do eucalipto português produzida pela The Navigator Company consegue manter-se com maior volume específico do que a fibra virgem de bétula. Uma evidência ainda mais significativa, pois supera o valor médio de reciclagem de 3,5 vezes, após o qual o estado de degradação da fibra faz com que as folhas de papel percam resistência e opacidade, tornando inviável o processo reprodutivo.
O RAIZ é uma referência mundial na investigação e desenvolvimento no setor florestal, nomeadamente no melhoramento genético do eucalipto, tendo apresentado, em 2020, novos clones desta espécie florestal, com ganhos superiores a 50% (em toneladas de pasta por hectare) e com capacidade acima de 80% de sobreviver a eventos extremos de seca e temperatura. Características determinantes para a floresta que se irá desenvolver no atual quadro das alterações climáticas.
Várias décadas de investigação e de ensaios industriais em Portugal e no estrangeiro contribuíram para o destaque que a indústria nacional de pasta e do papel detém hoje no plano internacional, com exportações para 160 países. A Navigator é líder no mercado europeu de papel UWF (papéis de impressão e escrita não revestidos) e a empresa continua a aplicar o conhecimento em novas áreas, para encontrar utilizações inovadoras para a fibra de madeira, como sejam os papéis de uso higiénico ou os papéis de embalagem, e aproveitar de forma eficiente a matéria-prima.
O artigo foi publicado originalmente em Produtores Florestais.