Investigadores do Serviço de Investigação Agrícola (ARS) do Departamento de Agricultura dos EUA estão a aproveitar as mais recentes ferramentas e técnicas de edição do genoma para reforçar o valor nutricional de cebolas e cenouras e tornar as saladas ainda mais nutritivas.
A equipa de cientistas de Philipp Simon, que dirige a Unidade de Investigação de Cultivos Vegetais da ARS, está a tentar aumentar o teor de betacaroteno das cenouras e os fitonutrientes nas cebolas.
O betacaroteno é um pigmento vital que dá a cor laranja às cenouras e quando consumido é convertido em vitamina A, que traz inúmeros benefícios à saúde e bem-estar. Com o aumento dos fitonutrientes nas cebolas, os cientistas pretendem ajudar a diminuir o risco de doenças cardíacas, derrames e algumas formas de cancro.
Os investigadores da ARS estão a usar técnicas de mapeamento do genoma para identificar marcadores que podem indicar a presença de um determinado gene ou genes que ajudarão a aumentar os fitonutrientes em cenouras e cebolas. Também estão a procurar marcadores ligados a características agronómicas, como a resistência a pragas e doenças, para ajudar os agricultores a reduzir os custos de produção e ao mesmo tempo melhorar a saúde dos consumidores.
Mais informações no site da ARS.
O artigo foi publicado originalmente em CiB – Centro de Informação de Biotecnologia.