Mesmo com a seca a levar muitos rios da Europa a níveis baixos recorde e a colocar em risco a biodiversidade, a ameaça de inundações catastróficas após um período de seca está à espreita.
Alguns dos rios mais famosos da Europa, tais como o Reno, o Danúbio e o Pó, têm sido notícia de primeira página devido às secas de verão. Com os níveis de água a descer a pique e os rios a secarem, muitos tipos de atividades económicas foram prejudicadas, desde o transporte marítimo até à agricultura. Mas um pequeno rio na Europa que tem evitado os holofotes dos meios de comunicação pode oferecer lições valiosas sobre o agravamento dos efeitos do aquecimento global. É o Albarine, no sudeste de França e é o foco de um projeto de investigação apoiado pela UE sobre os efeitos da seca nos ecossistemas fluviais.
A nível mundial, os rios estão sob grande pressão devido às alterações climáticas. A investigação ajudará os conservacionistas a compreender as formas como a seca conduz à perda da biodiversidade e a responder adequadamente a esta questão. Junto à adormecida cidade francesa de Brénod perto das montanhas do Jura, o Albarine corre quase 60 quilómetros antes das suas águas cristalinas se juntarem ao maior rio Ain a nordeste de Lyon. No entanto, há vários pontos durante o seu curso em que o rio Albarine seca. Isto pode acontecer a mais vias navegáveis à medida que o aquecimento global se intensifica.
Evento extremo
“A seca é um acontecimento extremo”, afirma Romain Sarremejane, ecologista de água doce e Marie Skłodowska-Curie Actions (MSCA), investigador pós-doutorando no Instituto Nacional Francês de Agricultura, Alimentação e Ambiente (INRAE).
“É preciso compreender o esvaziamento para compreender a seca. A questão poderá ser no futuro que, se houver grandes secas, o rio perderá todos os refúgios onde as espécies possam sobreviver durante um evento de esvaziamento”. Sarremejane faz parte do projeto de investigação MetaDryNet, que está a avaliar como a seca afeta os organismos no Albarine e a sua capacidade de consumir matéria orgânica rica em carbono. Na zona luxuriante a montante, perto de Brénod, muitas folhas caem no Albarine, e estas folhas fornecem alimentos e nutrientes ao longo do rio.
Seca em todo o lado
“Os insetos e outras criaturas mordiscam-nas, e decompõem-se pouco a pouco à medida que se vão descendo tornando-se partículas muito pequenas que acabam no mar”, explica Sarremejane […]