A tecnologia é atualmente “uma questão de sobrevivência para as organizações” e a digitalização na agricultura veio para ficar, defendeu o investigador do Instituto Superior Técnico, Miguel Mira da Silva.
No âmbito do 9º Congresso Nacional de Rega e Drenagem, que se realizou nos dias 18 e 19 de outubro, o investigador aponta que dos sensores, à rede 5G, análise de dados, inteligência artificial, processamento de imagem, blockchain e robots são inúmeras as tecnologias que podem contribuir para a melhoria da gestão e da produtividade da agricultura de regadio, que representa 16% da SAU em Portugal (630 000 hectares).
Joaquim Pedro Torres, agricultor de referência na cultura do milho, explicou que, com a mesma dotação de rega, consegue obter o dobro da produção do que há 20 anos, graças ao uso de modernas tecnologias de regadio. Para regar um hectare os agricultores portugueses usam atualmente em média 4000 m3 de água por ano, comparativamente com os 15 000 m3 usados na década 60 do século passado.
Por sua vez, a investigadora do Laboratório Nacional de Engenharia Civil (LNEC), Helena Alegre, referiu a necessidade de um sistema de avaliação do desempenho em aproveitamentos hidroagrícolas, como base de apoio a políticas públicas. Foi para isso que foi desenvolvido o projeto AGIR, onde foram identificados diversos indicadores de desempenho
Segundo um estudo da DGADR, a Autoridade Nacional do Regadio, os efeitos das alterações climáticas vão contribuir para aumentar as necessidades de rega das culturas nos aproveitamentos hidroagrícolas nacionais entre 16% a 27%, nas próximas décadas.
Regadio e Economia
“O investimento público em regadio previsto para os próximos anos é de 400 milhões, cobrindo apenas 38% das necessidades de investimento identificadas no Estudo Regadio 2030”, constatou o sócio-gerente da AgroGes, Francisco Campello. O responsável defende o reforço do financiamento público nesta área estratégica para a soberania alimentar nacional e para a redução do défice da balança comercial agroalimentar, estimado em 3,5 mil milhões de euros.
O valor socioeconómico gerado pela agricultura no concelho de Odemira foi citado como exemplo. Neste perímetro de rega, com 8000 hectares de área irrigada, o valor da produção agrícola equivale a 15% das exportações nacionais de frutas, legumes e flores.“Num país como é o nosso que encolhe e envelhece, Odemira cresce e rejuvenesce. 15% das pessoas são altamente qualificadas e vieram de outras regiões do país, não é apenas mão-de-obra
Regadio e Ecologia
Filipe Duarte Santos, Geofísico e investigador especialista no estudo das alterações climáticas, Presidente do Conselho Nacional do Ambiente e do Desenvolvimento Sustentável, afirmou que a disponibilidade de água é uma questão crítica que urge resolver em Portugal, e que a competitividade da agricultura nacional dependerá da sua adaptação às alterações climáticas.
“Devem ser realizados estudos de impacto dos transvases de água e é recomendável aumentar a percentagem de águas residuais tratadas e o investimento em dessalinização”, defendeu.
Na sessão de encerramento, o diretor-geral de Agricultura e Desenvolvimento Rural, Rogério Ferreira, assumiu que a visão estratégica de curto prazo para o regadio coletivo público é “trabalhar a eficiência, produzindo a mesma quantidade de alimentos com menos água, ter a capacidade de executar as obras em curso e reforçar o armazenamento de água em várias regiões do país”.
A Ministra da Agricultura e da Alimentação, Maria do Céu Antunes, sublinhou a importância da garantia da disponibilidade de água e de sistemas de abastecimentos eficientes para a competitividade da agricultura. “Temos de ter capacidade de reter água, conjugar origens, juntar as águas residuais tratadas e preservar os lençóis freáticos”, disse a governante, garantindo que vão ser construídos e modernizados 96 mil hectares de regadio coletivo até 2025, ao abrigo do Programa Nacional de Regadios.
Artigo publicado originalmente em Vida Rural.