Abre este domingo, em Viseu, o restaurante Croquente, uma proposta diferente e complementar ao que já existe na cidade e na região. A ideia é de João Tiago Tarelho, que nasceu ‘junto à grelha’, na região da Bairrada, e traz para Viseu uma receita do avô, que lhe foi transmitida pelo pai. O Croquente fica na Quinta D’El Rei, Lote 244, Loja 3, perto do Palácio do Gelo e do Hospital de Viseu. João Tiago Tarelho explicou à Gazeta Rural o conceito.
Gazeta Rural (GR): O Croquente é um restaurante com um conceito novo. O que o diferencia?
João Tiago Tarelho (JTT): O que nos diferencia dos demais restaurante no mercado de Viseu é a aliança entre a tradição e a modernidade. Como fundador, eu nasci e cresci “junto à grelha”, aprendendo com dois grandes mestres, o meu avô e o meu pai. Além disso, tive uma experiência de cinco anos como gerente de restaurante no McDonald’s, em Viseu, aprendendo profundamente sobre a gestão de um restaurante, marketing, recursos humanos, operações e segurança alimentar. O nosso desafio, e principal objetivo, é oferecer um produto puramente tradicional, numa receita com 50 anos de história, servido em cerca de cinco minutos. Para tal, trago comigo uma equipa escolhida a dedo, que trabalhou vários anos comigo no McDonald’s, que consegue aliar capacidade operacional a simpatia e qualidade de serviço ímpares.
GR: O frango é o ‘rei’ das ementas, numa receita bastante antiga?
JTT: O frango é, claramente, o rei. Feito com a mesma receita de molho picante, criada pelo meu avô há 50 anos e que me foi transmitida pelo meu pai. No entanto, diria que a “família real” da nossa ementa não se fica pelo frango assado no carvão, mas passa também pelo arroz malandro, uma receita à base de sangue e miúdos de frango, para ser comida à colher, que serve de entrada. Para sobremesa temos o “Bolo d’Avó Graciete”, com um ingrediente totalmente inesperado para quem vê de fora, e que deixarei para os clientes adivinharem na prova, acompanhado por uma bola de gelado de baunilha. Estas duas receitas foram criadas pela minha avó Graciete e pela irmã.
GR: Para além do frango, que outros pratos estão na ementa?
JTT: Somos uma churrascaria tradicional por excelência e apostamos naquilo em que, acreditamos nós, somos ótimos. É possível provar cada um dos nossos menus individuais: Prático, Croquente ou Premium. Em todos eles está incluída uma bebida e dois acompanhamentos (à escolha entre 6). O que muda em cada menu é a proteína, em quantidade ou qualidade. Propomos, além do frango assado, várias carnes de porco e vaca, sempre com o nosso molho secreto. É ainda possível escolher qualquer prato ‘à la carte’, começar a refeição com entrada ou terminar com sobremesa. Finalmente, temos uma carta de vinhos feita em conjunto com um parceiro da área, que nos permite garantir que qualquer escolha é sempre bem acompanhada.
GR: Há um menu infantil. Qual é a ideia?
JTT: O menu infantil é uma das nossas grandes novidades. A Croqui, a nossa mascote, é uma aventureira que viaja pelo mundo, com uma viagem a cada três meses. A criança terá uma envolvente relacionada com esta personagem, colecionando carimbos e podendo preencher a sua caderneta. Tivemos ainda o cuidado de criar um menu especial para as crianças, com soluções saudáveis e deliciosas em simultâneo. A minha consultora para este projeto, em concreto, foi a melhor que pode haver: a minha filha de 6 anos.
GR: Que diria a um visitante para o convencer a ir ao Croquente?
JTT: Para convencer alguém que não conhece a marca, há sempre alguma reflexão e estaremos também presentes em todos os meios necessários. Aquilo que diria é que, mesmo parecendo um produto complementar ao que já existe em Viseu, é uma oferta absolutamente única na cidade. E para ajudar mais um pouquinho: quem estiver a ler esta entrevista e mencionar que nos conheceu através da Gazeta Rural, tem 10% de desconto na sua primeira visita.
Já para repetir a experiência, estou convicto que não precisaremos convencer, porque quem provar o nosso frango e as nossas carnes, confecionadas com o nosso molho secreto, certamente vai querer voltar. Afinal, o nosso slogan diz tudo: ‘O tempo voa, o sabor fica’.
O artigo foi publicado originalmente em Gazeta Rural.