O micélio está a ganhar destaque no campo da biotecnologia não apenas como fonte de alimento, mas também como material sustentável para aplicações industriais e ecológicas.
Com propriedades únicas de crescimento, versatilidade e biodegradabilidade, o micélio está a emergir como uma das peças-chave para soluções que combinam inovação e sustentabilidade ambiental.
O micélio é a “raiz” dos fungos — uma rede de filamentos que cresce através de materiais orgânicos. Ao alimentar-se de resíduos agrícolas ou industriais (como serradura ou palha), estas redes naturais criam uma matriz sólida que pode ser moldada em materiais leves, resistentes e completamente biodegradáveis.
Este processo elimina a necessidade de químicos nocivos e consome muito menos energia do que a produção de muitos materiais convencionais, contribuindo para uma economia circular com menor impacto ambiental.
Principais aplicações do micélio na biotecnologia sustentável
🧱 Materiais de construção ecológicos
Materiais compósitos feitos a partir de micélio podem substituir isolamentos tradicionais e elementos estruturais na construção. São leves, funcionam como excelente isolante térmico e acústico e reduzem até 60 % das emissões de carbono incorporado em comparação com materiais convencionais.
👟 Moda e têxteis sustentáveis
O micélio é usado para criar biotecidos semelhantes ao couro — biodegradáveis, com baixa pegada hídrica e sem químicos agressivos. Estes materiais podem ser usados em calçado, bolsas e acessórios, reduzindo drasticamente o impacto ambiental da indústria da moda.
📦 Embalagens biodegradáveis
O micélio pode ser moldado em embalagens que se decompõem naturalmente em poucas semanas, sem libertar microplásticos ou resíduos tóxicos — uma alternativa aos plásticos derivados de petróleo.
🥗 Alimentos funcionais e proteínas alternativas
Projetos pioneiros estão a explorar o micélio como base de alimentos funcionais — ricos em nutrientes — oferecendo alternativas nutritivas às proteínas tradicionais. Este tipo de biotecnologia pode transformar resíduos em ingredientes alimentares sustentáveis.
Onde é que o micélio está a ser usado em biotecnologia em Portugal?
O potencial do micélio já está a ser explorado em várias frentes dentro do ecossistema tecnológico português:
🏗️ Construção e materiais sustentáveis
- Hyphae – Mycelium Solutions – Startup portuguesa que desenvolve biomateriais sustentáveis à base de micélio, com aplicações em embalagens, design e construção, substituindo plásticos e materiais sintéticos com soluções regenerativas.
- Biofab – Subsidiária nacional da britânica Mykor que produziu um isolante biológico à base de micélio; este produto inovador foi reconhecido com o Prémio Nacional de Inovação 2025 e reduz significativamente o carbono incorporado nos materiais de construção.
🧪 Investigação alimentar e biotecnológica
- Projeto Myco2Feed liderado pela Deifil Technology – com apoio do programa COMPETE 2030, este projeto combina ciência e sustentabilidade para desenvolver alimentos funcionais à base de micélio, com alto valor nutricional e potencial comercial sustentável.
🧬 Investigação académica & inovação proteica
- Projeto Nutr&ssencial – colabora com o Instituto Politécnico de Bragança e outros parceiros para desenvolver micélios biofortificados com ferro e selénio e produtos proteicos sustentáveis.
Por que é que isto importa?
O micélio representa uma das fronteiras mais promissoras da biotecnologia aplicada à sustentabilidade. Ao transformar resíduos em materiais de alto valor acrescentado — desde isolamentos verdes até alimentos funcionais — esta solução biológica atribui um novo significado à expressão “circularidade industrial”.
Em Portugal, startups, projetos académicos e iniciativas financiadas já estão a demonstrar que a combinação de biotecnologia e economia circular pode gerar impacto ambiental real, inovação tecnológica e valor económico, abrindo caminho para um futuro mais sustentável e verde.
O artigo foi publicado originalmente em CiB – Centro de Informação de Biotecnologia.