Portugal voltou a conquistar lugar nas distinções internacionais do turismo rural. Loriga, Vila Nogueira de Azeitão e Mértola foram reconhecidas pela UN Tourism com o selo “Best Tourism Villages 2025”, numa cerimónia realizada em Huzhou, na China.
Além das vencedoras, Quintandona, no concelho de Penafiel, passou a integrar o Upgrade Programme, apoio dirigido a aldeias com elevado potencial de desenvolvimento sustentável. De acordo com o Turismo de Portugal, o reconhecimento tem validade de três anos e integra as localidades numa rede global de partilha de boas práticas.
Três aldeias portuguesas sobem ao palco mundial
Segundo a UN Tourism, esta edição distinguiu 52 aldeias de 29 países e acrescentou 20 ao programa de melhoria, reforçando a rede internacional associada ao turismo para o desenvolvimento rural. Em Portugal, o anúncio oficial confirmou as três distinções e a entrada de Quintandona no Upgrade Programme.
Loriga: paisagem glaciária e memória industrial
No coração do Parque Natural da Serra da Estrela, Loriga é muitas vezes apelidada de “Suíça portuguesa” pelo enquadramento alpino do vale glaciário onde se insere, a cerca de 770 metros de altitude. O cenário junta ribeiras frias, cascatas e socalcos agrícolas que contam séculos de adaptação humana à montanha.
Entre os pontos mais emblemáticos contam-se a Eira da Pedra, construída sobre um bloco errático deixado pelo glaciar, e a cascata do Calhão Mogueiro, que alimenta poços naturais de água cristalina ao longo do vale. O trilho da Garganta de Loriga conduz a panoramas que revelam circos glaciários identificados por investigadores e é hoje um dos percursos mais procurados por montanheiros.
A vila conserva ainda a memória de um passado têxtil que marcou a economia regional entre os séculos XIX e XX, legado que ajuda a explicar a forte identidade local.
Vila Nogueira de Azeitão: entre a Arrábida e os sabores
Entre a serra e as vinhas, Azeitão concilia património e produtos com denominação protegida, num território onde o turismo se tem vindo a articular com produtores e agentes locais. A origem do topónimo remete para a longa presença de olivais e para a raiz árabe do termo, num contexto paisagístico que hoje integra o Parque Natural da Arrábida.
De acordo com o município de Setúbal, a vila foi internacionalmente reconhecida como uma das “Best Tourism Villages 2025”, reforçando a estratégia de valorização do território e das suas tradições.
Mértola: a vila-museu à beira do Guadiana
O traçado medieval e a estratigrafia do casario fazem de Mértola um autêntico museu a céu aberto, onde se cruzam marcas romanas, visigóticas e islâmicas. A Igreja Matriz ergue-se sobre a antiga mesquita almóada, preservando elementos estruturais que hoje integram o circuito museológico. A investigação local dá conta da importância da vila como porto fluvial e entreposto comercial nas rotas do Mediterrâneo durante a Idade Média.
Quintandona no Upgrade Programme
A aldeia preservada de Quintandona, em Penafiel, passou a integrar o programa de apoio da UN Tourism, medida que reconhece o potencial do destino e prevê ações para cumprir os critérios de sustentabilidade exigidos para futura distinção.
O que significa o selo e por quanto tempo
O selo “Best Tourism Villages” distingue localidades que combinam património natural e cultural com práticas de sustentabilidade económica, social e ambiental. Em Portugal, as distinções agora anunciadas têm validade de três anos, período durante o qual as aldeias integram a rede e beneficiam de partilha de conhecimento e acompanhamento técnico.
A cerimónia que decorreu em Huzhou e assinalou a quinta edição da iniciativa lançada em 2021, cresce ano após ano com novas adesões e projetos de melhoria. A rede de aldeias distinguidas e em “upgrade” soma já centenas de membros à escala global.