A dor lombar crónica afeta mais de 600 milhões de pessoas em todo o mundo, de acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), em grande parte devido ao aumento da população e ao envelhecimento.
E embora a medicação seja considerada a melhor – e por vezes a única – forma de a tratar, os investigadores da Universidade de Plymouth poderão ter encontrado outra forma – e não é a que esperaria.
Depois de falarem diretamente com pessoas que vivem com a doença há anos – em alguns casos, há décadas – para descobrirem o que realmente ajuda, os investigadores descobriram que a resposta pode não ser de todo médica.
No seu novo estudo, a equipa perguntou a pessoas que viviam com dores lombares crónicas entre cinco e 38 anos como é que a natureza se integrava nas suas estratégias para lidar com a dor.
E acontece que os espaços verdes – mesmo os pequenos jardins – podem estar a fazer mais bem do que possa imaginar.
Mesmo só o jardim pode ajudar
Os investigadores descobriram que aqueles que conseguiam sair para espaços verdes, ou mesmo para jardins, sentiam um benefício para a sua condição.
Enquanto alguns afirmaram que isso lhes proporcionava “um certo grau de distração” e uma sensação de escapismo (do tipo que os ajudava a concentrarem-se menos na dor), muitos disseram que se tratava também de uma ligação. Quer seja com os outros ou com o ambiente que os rodeia, disseram que os ajudava a sair do isolamento que a dor pode provocar.
Embora se tenha verificado que qualquer tipo de natureza ajuda, as pessoas que conseguiram passar tempo em ambientes naturais adequados, como bosques e florestas, registaram os maiores impulsos mentais e físicos. De acordo com os investigadores, foi o som da água, a brisa e as cores naturais que mais ajudaram os doentes a reduzir o stress e a melhorar o seu estado de espírito, o que, por sua vez, tornou a dor mais controlável.
Alexander Smith, o principal autor do estudo, afirmou: “A dor lombar, tal como muitas outras formas de desconforto físico, pode ser debilitante, isolante e exaustiva”.
E acrescentou: “A nossa investigação demonstrou que as pessoas capazes de sair para a natureza sentiram os benefícios de o fazer, tanto do ponto de vista físico como mental.”
Uma natureza “virtual” ainda funciona
Uma natureza “virtual” ainda funciona Uma vez que nem todas as pessoas – especialmente as que sofrem de dores crónicas nas costas – podem simplesmente ir para uma floresta ou para um trilho natural quando lhes convém, a equipa também explorou a forma como a realidade virtual (RV) poderia reproduzir os grandes espaços ao ar livre.
O Dr. Sam Hughes, autor sénior do estudo, explicou: “Muitos indivíduos deparam-se com obstáculos substanciais, incluindo terrenos irregulares, lugares limitados ou dificuldades em sair de casa […] tecnologias imersivas, como a realidade virtual, [poderiam] ajudar a ultrapassar estas barreiras.”
Embora possa parecer um pouco estranho, a RV pode oferecer uma versão da experiência ao ar livre para quem está preso dentro de casa e, de alguma forma, recriar os benefícios de estar na natureza para quem sofre de dor crónica.
Referência da notícia
“Being away from everything”: Exploring the importance of access to nature for individuals living with chronic low back pain, published in The Journal of Pain, June 2025.