A Austrália aprovou a plantação comercial de algodão geneticamente modificado (GM), resistente a insetos e tolerante a herbicidas, após a emissão da licença DIR 216 pela Autoridade Reguladora da Tecnologia Genética (OGTR) à Bayer CropScience.
O algodão GM contém quatro genes introduzidos provenientes de uma bactéria comum do solo. Três desses genes conferem proteção contra lagartas do algodão, enquanto o quarto oferece resistência a pragas específicas, como pulgões e tripes. Além disso, a planta foi modificada para tolerar três herbicidas amplamente utilizados: glifosato, glufosinato e dicamba. Esta modificação permite que o algodão GM cresça mesmo na presença destes químicos, facilitando o controlo de infestantes durante o cultivo.
A autorização prevê a disseminação do algodão GM em todo o território australiano. Os produtos derivados poderão ser introduzidos no comércio geral, incluindo a sua utilização em alimentos para consumo humano e rações para animais.
O Plano de Avaliação e Gestão de Riscos (RARMP) e a licença foram finalizados após um processo de consulta pública que incluiu governos estaduais e territoriais, agências do governo federal, o Ministro do Ambiente, o Comité Técnico Consultivo em Tecnologia Genética, autarquias locais e a população em geral.
Mais informações, incluindo o RARMP completo, um resumo do plano, a licença e uma secção de Perguntas e Respostas sobre esta decisão, estão disponíveis online na página DIR 216 do site da OGTR.
O artigo foi publicado originalmente em CiB – Centro de Informação de Biotecnologia.